El tráfico de mujeres y niños es una forma moderna de esclavitud. Cada año muchos miles de mujeres y niños son llevados de un país a otro, con frecuencia de la Europa del Este a Europa occidental, como parte de un comercio de seres humanos. El principal propósito de este comercio es la explotación sexual, pero también sirve como fuente de mano de obra barata. El tráfico de seres humanos es una forma grave de violencia sexual, que es totalmente incompatible con el principio de igualdad de sexos. Las mujeres y los niños afligidos por la pobreza son particularmente vulnerables para los traficantes, que están motivados por el beneficio económico y, en muchos casos, están relacionados con el crimen organizado. El tráfico de seres humanos supone una forma seria de crimen organizado y constituye una violación grave de los derechos humanos.
En 2003, Noruega lanzó su prime Plan de Acción para Combatir el Tráfico de Mujeres y Niños, y en el que se incluían medidas de protección y asistencia a las víctimas, de prevención y de condena a los organizadores.
Pautas Éticas a Seguir por los Empleados del Gobierno Prohibiendo la Compra y Aceptación de Servicios Sexuales
En 2002 el Gobierno noruego introdujo unas pautas éticas a seguir por los funcionarios para prohibir la compra y aceptación de servicios sexuales. Esta resolución se basa en el aumento de la prostitución internacional y del tráfico de mujeres y niños para fines sexuales. Las pautas muestran de una manera clara cuáles son los estándares de comportamiento ético y moral que tanto los altos funcionarios como los funcionarios de carrera se espera que cumplan.
La introducción de estas pautas pone de relieve el papel del Gobierno como un ejemplo a seguir. De este modo las autoridades y el Gobierno buscan asumir la responsabilidad para prevenir que cualquiera pueda caer víctima del tráfico de seres humanos para fines sexuales.