El día 10 de agosto de 1910 salió el Fram del puerto de Kristiansand. Al llegar a Funchal, en Madeira, Amundsen informó a la tripulación de que se dirigían al Polo Sur. La noticia fue recibida con entusiasmo y el Fram salió rumbo al mar de Ross, anclando en el golfo de las Ballenas el 14 de agosto de 1911. El explorador inglés Robert Falcon Scott partió de Inglaterra con su barco Terra Nove el 15 de junio de 1910, también con la intención de llegar al Polo Sur.
El Fram consiguió llegar en esa expedición a los 78 41' de latitud sur, el punto más austral alcanzado por barco alguno. Los nueve hombres que integraban la otra parte de la expedición fueron separados en dos grupos; uno de ellos, dirigido por Amundsen, debía avanzar hacia el polo, y al otro grupo constituido por tres hombres se le encomendó la exploración de la Tierra de Eduardo VII. Amundsen y sus cuatro acompañantes llegaron al polo Sur el 14 de diciembre de 1911.