”Los noruegos cazan ballenas en peligro de extinción”
La única ballena que cazan los noruegos es la ballena de Minke común. Existe en grandes cantidades; sólo en el nordeste Atlántico se estima que hay entre 150.000 y 200.000; una población de ese tamaño podría admitir una caza de hasta 2500 animales al año.
Existen más de 70 tipos de ballenas. Hubo caza de algunos de las variantes de mayor tamaño hasta los años sesenta, sobre todo en el hemisferio sur. La caza se interrumpió en parte porque se había diezmado el número de ejemplares y, sobre todo, porque el mercado de aceite de ballena desapareció.
”La caza de ballenas es innecesaria”
Los noruegos cazan ballenas como alimento. Eso no puede tildarse de innecesario. La caza de ballenas, además, contribuye a mantener el equilibrio entre las especies marinas, y como fuente de ingresos de una serie de poblaciones costeras.
”La caza de ballenas es un delito contra el medio ambiente”
No. La captura de la ballena de Minke común o ballena enana forma parte de una política medioambiental razonable. Es una forma de obtener alimento respetuosa con el medio ambiente: sin abonos ni productos químicos y sin restos contaminantes. La caza contribuye a mantener la población en niveles equilibrados con los nutrientes disponibles.
"Las ballenas no están solas"
En los últimos años se ha tomado conciencia con cada vez mayor frecuencia de la necesidad de tener en cuenta todo el ecosistema cuando se decide cazar o preservar determinadas especies; nuestro uso de la naturaleza debe basarse en la perspectiva del ecosistema. En el mar todo está relacionado: algas, crustáceos, invertebrados y peces comen a otras algas, crustáceos, invertebrados y peces que son más pequeños que ellos (muchos se alimentan también de sus propios alevines), y en el punto más alto de la cadena alimentaria encontramos a ballenas y focas, que comen de todo lo anterior. Un bacalao come fácilmente 50 a 100 capelanes o pequeños arenques en una sola comida, y una ballena de Minke común tiene una necesidad de ingesta calórica que equivale a entre 50 y cien kilos de pescado graso cada día. Cuando se pesca mucho de una especie, queda menos alimento para otra, y al revés. Para mantener la población de ballenas en niveles razonables, intentamos también asegurarnos de que el número de ballenas guarda proporción con el alimento disponible.
Foto: Berit Roald. Scanpix
”Un safari de ballenas proporciona más ganancias que su caza”
Es una afirmación difícil de probar: la estimación de potenciales ingresos se suele presentar sin explicar cómo se ha hecho el cálculo. Muchas veces se incluyen todos los gastos que los turistas han hecho para viajar a destinos apartados de Noruega, aunque el safari de ballenas sólo sea uno de los objetivos del viaje. También se olvidan en muchas ocasiones los ingresos procedentes del procesamiento y venta de la carne de ballena. También hay que tener presente que la caza tiene lugar en la que es temporada baja para muchos armadores pesqueros contribuyendo así a mantener vivas pequeñas comunidades en la costa.
Además el safari de ballenas y su caza pueden tener lugar de forma simultánea sin interferirse. En Noruega, los barcos de safari buscan zonas donde hay ballenas grises u orcas, que proporcionan mucho más entretenimiento que la tranquila ballena de Minke común. ”Las ballenas son seres extraordinarios”
Eso mismo puede decirse de todos los animales. Una ballena no es más inteligente que un cerdo, más majestuosa que un toro, o más mona que un corderito, y todos éstos son animales que la mayoría de nosotros come sin problemas.
”La caza de ballenas es cruel”
Las autoridades noruegas y muchos investigadores han dedicado grandes esfuerzos a asegurar que el procedimiento sea lo más cuidadoso posible. Las técnicas de disparo se han mejorado sensiblemente, y los arponeros deben hacer un curso y pasa run exámen antes de cada temporada. Los nuevos arpones son tan eficaces que se ha impuesto su uso también en la caza en EEUU.
Toda caza provoca dolor a los animales, pero en la caza de la ballena de mink común entre el 80 y el 90 % de las ballenas murieron o quedaron inconscientes de forma instantánea. Son cifras mucho mejores que las de la caza mayor en tierra. Y las ballenas que resultan heridas son retenidas por la cuerda del arpón, de forma que no pueden huír con sus lesiones si no que son sacrificadas rápidamente.
”La caza de ballenas noruega incumple la normativa internacional”
No, Noruega sigue las directrices del convenio internacional que regula la caza de ballenas, que tiene como objetivo asegurar un desarrollo controlado del negocio ballenero. Cuando en 1982 el Comité Internacional para la caza de ballenas (IWC) estableció una moratoria de toda la caza comercial de ballenas a partir de 1985/1986, Noruega hizo uso del derecho que permite oponerse a esta resolución. Hoy en día la caza que Noruega lleva a cabo se basa en recomendaciones de base científica, y las cuotas se determinan en base a un método desarrollado por el comité científico de IWC y aprobado (aunque no implementado) por la comisión.